Prezir / Agostino

Die Verachtung (1954) ist ein existentieller Roman über das Scheitern einer Ehe und die Obsession eines Mannes. Der Protagonist, Riccardo Molteni, ein Intellektueller und Drehbuchautor, arbeitet an Filmen, die er verachtet, um seine Frau Emilia, eine schöne, aber ungebildete Frau aus ärmlichen Verhältnissen, finanziell zu unterstützen. Die anfangs idyllische Ehe gerät ins Wanken: Emilia wird kalt, distanziert und verachtet schließlich ihren Mann. Riccardo, besessen davon, die Gründe dafür zu verstehen, seziert jedes Detail ihrer Beziehung – Geld, seine Arbeit in der Filmbranche (insbesondere seine Zusammenarbeit mit dem Produzenten Prochazko), Sexualität und Kommunikation. Er interpretiert ihr Verhalten anhand des Mythos von Odysseus und Penelope (er arbeitet am Drehbuch für die Verfilmung) und sieht sich selbst als Intellektuellen, der ihre instinktiven Bedürfnisse nicht befriedigen kann. Der Höhepunkt liegt auf der Fahrt nach Capri, wo sich der Konflikt zuspitzt und die Verachtung unumkehrbar wird. Moravia erkundet hier die Unmöglichkeit wahrer Kommunikation in der Ehe, erotische und soziale Konflikte, männlichen Narzissmus und das destruktive Bedürfnis nach Verständnis. Der Roman ist berühmt für seine Verfilmung von Jean-Luc Godard (Le Mépris, 1963) mit Brigitte Bardot und Michel Piccoli.

Agostino (1944, geschrieben 1942, unter dem Faschismus verboten) ist ein kurzer Roman/eine Novelle über den Übergang von der Kindheit zur Adoleszenz. Der dreizehnjährige Agostino verbringt den Sommer an der italienischen Küste mit seiner schönen, verwitweten Mutter. Bis dahin ist er ihr sehr verbunden – er ist stolz auf ihre Schönheit, unternimmt mit ihr Bootsfahrten und genießt ihre Intimität. Doch als seine Mutter beginnt, mit der jungen Renata zu flirten, wird Agostino eifersüchtig und verwirrt. Er erkennt, dass seine Mutter nicht nur seine Mutter ist, sondern auch ein sexuelles Wesen – sie zieht Männer an und hat eigene Bedürfnisse. Um seinen Verlust zu rächen oder zu kompensieren, freundet sich Agostino mit einer Gruppe rauer, vulgärer Jungen und deren älterem „Anführer“ Sara (einer zweifelhaften Retterin) an. Durch sie erlebt er seine ersten sexuellen Impulse, Gewalt, Demütigung und Reifung. Der Roman endet damit, dass Agostino den Verlust seiner Unschuld und die Unmöglichkeit der Rückkehr in die Kindheit spürt. Moravia schildert meisterhaft die Psychologie der Pubertät: den Ödipuskomplex, Klassenunterschiede, das sexuelle Erwachen und die schmerzhafte Erkenntnis, dass die Eltern eigenständige Individuen sind.

Beide Werke teilen Moravias Motive: erotische Dynamik, Entfremdung, die Unmöglichkeit, einen anderen zu besitzen, und existenzielle Leere. „Die Verachtung“ ist introspektiver und stärker auf die Ehe ausgerichtet, während „Agostino“ die Identitätskrise der Adoleszenz in den Mittelpunkt stellt. Gemeinsam demonstrieren sie die Bandbreite von Moravias Auseinandersetzung mit der menschlichen Psyche und Sexualität.