Moll Flanders

Moll Flanders (1722) ist ein Roman des englischen Schriftstellers Daniel Defoe, einem der Begründer des modernen englischen Romans. Das Werk schildert die Lebensgeschichte einer Frau, die angesichts von Armut und Unsicherheit danach strebt, finanzielle Unabhängigkeit, gesellschaftliches Ansehen und persönliches Glück zu erlangen.

Die Protagonistin Moll Flanders kommt im Newgate-Gefängnis zur Welt; da sie ohne den Schutz einer Familie aufwächst, ist sie schon früh auf ihren eigenen Einfallsreichtum angewiesen. Im Verlauf ihres bewegten Lebens geht sie zahlreiche Liebesbeziehungen und Ehen ein, erlebt Höhen und Tiefen und gerät zunehmend in ein Milieu von Betrug und Diebstahl. Ihr Streben nach Sicherheit stellt sie oft vor schwierige moralische Entscheidungen.

Der Roman ist als autobiografisches Bekenntnis angelegt, was der Erzählung Unmittelbarkeit und Glaubwürdigkeit verleiht. Anhand des Schicksals seiner Heldin zeichnet Defoe ein Bild der englischen Gesellschaft des 17. Jahrhunderts – insbesondere ihrer Haltung gegenüber Frauen, Armen sowie Menschen ohne Erbe oder soziale Privilegien.

Themen wie Geld, Ehe, soziale Ungleichheit, Sünde, Schuld und Reue spielen eine zentrale Rolle. Moll ist keine idealisierte Heldin; ihr Handeln ist oft widersprüchlich, doch der Leser lernt nach und nach die Umstände zu verstehen, die ihre Entscheidungen prägen.

Defoes realistischer Stil – reich an alltäglichen Details und psychologisch überzeugenden Situationen – schafft ein vielschichtiges Porträt einer Frau, die versucht, in einer Welt begrenzter Möglichkeiten zu überleben. Moll Flanders ist zugleich Abenteuer-, Gesellschafts- und Moralroman; seinen bleibenden Wert verdankt das Werk der Darstellung menschlicher Anpassungsfähigkeit, des Überlebenskampfes und der Möglichkeit persönlicher Erlösung.