U starom zamku

Der Roman ist vom Leben des Malers Paul Gauguin inspiriert. Er handelt von Charles Strickland, einem Londoner Börsenmakler, der in mittleren Jahren Frau und Kinder verlässt, um seiner Leidenschaft für die Malerei nachzugehen. Nach seinem Umzug nach Paris und später nach Tahiti führt Strickland ein Bohemien-Leben, oft in Armut, und lehnt gesellschaftliche Normen und Beziehungen zugunsten der Kunst ab. Die Geschichte wird von einem jungen Schriftsteller erzählt, der Stricklands Besessenheit und unerbittliche Hingabe beobachtet, die zu Konflikten mit seinem Umfeld, einschließlich Freunden und Geliebten, führt. Der Roman erforscht die Spannung zwischen künstlerischem Genie und moralischen Kompromissen und gipfelt in Stricklands tragischem, aber künstlerisch erfülltem Ende auf Tahiti, wo er seine größten Werke schafft. Maughams ironischer Stil betont den Konflikt zwischen gesellschaftlichen Erwartungen und individueller Freiheit.