U službi kalifa: historijski roman iz dobe hrvatske straže u Španiji

Velimir Deželić senior (1864–1941), ein produktiver kroatischer Schriftsteller, Historiker und Publizist, veröffentlichte 1907 den Roman Im Dienste des Kalifen: Ein historischer Roman aus der Zeit der kroatischen Garde in Spanien (Tisak i naklada Antun Scholz, Zagreb). Das Werk zählt zu Deželićs frühen historischen Romanen und wurde von Hadžibs Schicksal (1908) gefolgt.

Der Roman spielt im mittelalterlichen Spanien unter maurischer Herrschaft (Al-Andalus). Der Autor greift die historische Tatsache auf, dass Kalifen und maurische Herrscher häufig ausländische Söldner einsetzten, darunter Kroaten (Slawen), die als exzellente Krieger und Leibwächter galten. Anhand der Schicksale kroatischer Helden im Dienste des Kalifen schildert Deželić deren Heldentaten, innere Konflikte, Loyalität und Sehnsucht nach ihrer fernen Heimat.

Das Werk verbindet eine Abenteuerhandlung mit romantischen und patriotischen Elementen, wie sie für kroatische historische Romane des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts typisch sind. Es betont den kroatischen Heldenmut, das religiöse und nationale Bewusstsein der Figuren in einer fremden Umgebung, den Konflikt zwischen christlicher und islamischer Kultur sowie die Themen Ehre, Liebe und Verrat. Der Stil ist dynamisch, erzählerisch und zugänglich und richtet sich an ein breites Publikum.

Im Kontext von Deželićs Gesamtwerk (zu dem zahlreiche historische Romane wie Der erste König, Der Ruhm Kroatiens und In den Klauen des Löwen gehören) zeichnet sich dieser Roman durch seine exotischen Themen und den Versuch aus, die kroatische Geschichte und den kroatischen Heldenmut in einen breiteren europäisch-mediterranen Kontext einzuordnen. Heute gilt er als seltene antiquarische Ausgabe und als interessantes Beispiel populärer kroatischer historischer Fiktion des frühen 20. Jahrhunderts.