Rainer Maria Rilke

Rainer Maria Rilke (Prag, 1875. - Valmont u Švicarskoj, 1926.) pripada među najvažnije pjesnike njemačkoga jezika i jednu od ključnih figura europske moderne. Rođen je kao René Karl Wilhelm Johann Josef Maria Rilke u građanskoj obitelji u tadašnjoj Austro-Ugarskoj Monarhiji. Nakon školovanja u vojnim zavodima, koje je teško podnosio, okreće se književnosti, studira u Pragu, Münchenu i Berlinu te se rano uključuje u intelektualne i umjetničke krugove svoga vremena. Ime René kasnije zamjenjuje imenom Rainer, što se često povezuje s utjecajem Lou Andreas-Salomé, jedne od presudnih osoba u njegovu životu.

Rilkeov književni razvoj obuhvaća poeziju, lirsku prozu, kraće prozne oblike, eseje i opsežnu korespondenciju. U ranoj fazi piše pod utjecajem simbolizma i secesijske osjećajnosti, a među djelima koja su mu donijela široku prepoznatljivost ističe se Die Weise von Liebe und Tod des Cornets Christoph Rilke. Putovanja u Rusiju krajem 19. stoljeća, susreti s umjetnicima i snažna duhovna iskustva duboko su utjecali na njegovu poetiku, osobito na odnos prema religioznosti, unutarnjem životu i slici čovjeka u svijetu.

Među njegovim najvažnijim djelima ističu se zbirka pjesama Das Stunden-Buch, knjiga pjesama Das Buch der Bilder, roman Die Aufzeichnungen des Malte Laurids Brigge, ciklus Neue Gedichte, Duineser Elegien te Die Sonette an Orpheus. U njima Rilke razvija osebujan pjesnički jezik obilježen visokom osjetljivošću, misaonom dubinom, gustim slikama i trajnim zanimanjem za teme samoće, ljubavi, umjetnosti, smrti, preobrazbe i granica ljudskoga iskustva. Osobito je važan njegov odnos prema likovnim umjetnostima, vidljiv i u vezama s Augustom Rodinom, o kojem je i pisao.

Rilke je autor čiji opus spaja prijelaz iz kasnoga 19. u visoki modernizam 20. stoljeća. Pisao je na njemačkome, ali je živio izrazito europski, između Praga, Pariza, Münchena, Duina, Švicarske i drugih kulturnih središta. Njegova djela prevedena su na brojne jezike i trajno su prisutna u svjetskom kanonu. Rilke je ostao upamćen kao pjesnik unutarnje napetosti i duhovne profinjenosti, a njegovo djelo i danas zauzima središnje mjesto u povijesti moderne književnosti.