Velebit se nadvio nad more: Putopisni zapisi s planine

Knjiga se sastoji od deset putopisnih zapisa koji su većinom prvi put objavljeni u ovoj zbirci, a dio ih je ranije vidio svjetlo dana u časopisima poput Naše planine, Zadarska revija i Forum. Balen, veteran Drugog svjetskog rata i antifašist, proganjan u više političkih sustava, ovdje se vraća korijenima kroz nostalgičan, ali duboko autentičan pogled na velebitski svijet. Knjiga je originalan pothvat koji uspješno balancira između pjesničkog doživljaja prirode i popularno-znanstvenog pristupa, bogata svjedočanstvima o životu lokalnog stanovništva.

Središte djela su beskrajna lutanja Velebitom u društvu prijatelja Dane Vukušića, koji je i posvećenik knjige. Balen opisuje očaravajuće pejzaže: od kamenitih vrhova i dubokih vrta do obalnih zaljeva, gdje se planina "nadvija nad more" u simbiozi divljine i mora. Jedna od najupečatljivijih priča vodi do Hajdučkih kukova, gdje autor uspomena na uspone miješa s osobnim refleksijama o slobodi i opstanku. Druga, o jezeru Maše Pere Mijatova, otkriva mističnu stranu planine – legende o vilama, vilinskim vodičima i pradavnim običajima.

Knjiga duboko prodire u etno-kulturni svijet Podgorja: migracije hrvatskih nomada, zanimanja poput žičara i kirijaša, običaji vezani uz padeže i torine. Balen evocira svakodnevicu kroz anegdote o rujamama (pastirskim kolibama), rapskim kapljicama (vodopadima), lokalnim krčmama i procesima poput pokrivanja kuća šimlom. Govori o modi i odjeći – narodnoj nosnji, pjesmama i glazbi – te o teškim vremenima: gladi, ratu i seobi. Lokalizmi, anahronizmi i legende tkaju tapiseriju života u kojoj se prepliću priroda, povijest i ljudska sudbina. Autor kritički osvrtava na promjene u planinskom životu, osuđujući urbanizaciju koja ugrožava autentičnost.