Velebit se nadvio nad more: Putopisni zapisi s planine

Knjiga se sastoji od deset putopisa, od kojih je većina prvi put objavljena u ovoj zbirci, a neki od njih su ranije ugledali svetlost dana u časopisima poput Naše planine, Zadarske revije i Foruma. Balen, veteran Drugog svetskog rata i antifašista, progonjen pod nekoliko političkih sistema, ovde se vraća svojim korenima kroz nostalgičan, ali duboko autentičan pogled na velebitski svet. Knjiga je originalan poduhvat koji uspešno balansira između poetskog doživljaja prirode i popularno-naučnog pristupa, bogatog svedočanstvima o životu lokalnog stanovništva.

U centru dela su beskrajna lutanja Velebitom u društvu prijatelja Dane Vukušića, koji je i posvetnik knjige. Balen opisuje očaravajuće pejzaže: od stenovitih vrhova i dubokih vrtova do priobalnih uvala, gde planina „nadvisuje more“ u simbiozi divljine i mora. Jedna od najpamtljivijih priča vodi do Hajdučkih kukova, gde autor meša sećanja na uspone sa ličnim razmišljanjima o slobodi i preživljavanju. Druga, o jezeru Maša od Pera Mijatova, otkriva mističnu stranu planine – legende o vilama, vile vodiči i drevne običaje.

Knjiga duboko zalazi u etnokulturni svet Podgorja: migracije hrvatskih nomada, zanimanja poput vozača žičare i zakupaca, običaje vezane za padeže i torine. Balen evocira svakodnevni život kroz anegdote o rujama (pastirskim kolibama), rapskim kapljicama (vodopadima), lokalnim krčmama i procesima poput pokrivanja kuća slamom. Govori o modi i odeći - narodnim nošnjama, pesmama i muzici - i o teškim vremenima: gladi, ratu i migraciji. Lokalizmi, anahronizmi i legende tkaju tapiseriju života u kojoj se prepliću priroda, istorija i ljudska sudbina. Autor kritički promišlja promene u planinskom životu, osuđujući urbanizaciju koja ugrožava autentičnost.