Friedrich Nietzsche

Friedrich Wilhelm Nietzsche (Röcken, 1844 – Weimar, 1900) war ein deutscher Philosoph, Philologe und Essayist sowie einer der einflussreichsten Denker der modernen europäischen Kultur. Er studierte Klassische Philologie in Bonn und Leipzig und wurde bereits im Alter von vierundzwanzig Jahren Professor für Klassische Philologie an der Universität Basel. Aufgrund gesundheitlicher Probleme gab er 1879 seine akademische Laufbahn auf und verbrachte das folgende Jahrzehnt vorwiegend mit Reisen und Schreiben.

Sein erstes bedeutendes Werk, Die Geburt der Tragödie (1872), untersucht die griechische Kultur anhand des Gegensatzes zwischen dem apollinischen Ordnungsprinzip und dem dionysischen Trieb, der Ekstase sowie der schöpferischen Energie. In den Werken Menschliches, Allzumenschliches (1878), Morgenröte (1878/81) und Die fröhliche Wissenschaft (1882) entwickelt Nietzsche einen aphoristischen Stil und übt zunehmend Kritik an der traditionellen Metaphysik, Religion und Moral.

Einen zentralen Platz in seinem Gesamtwerk nimmt das philosophisch-dichterische Werk Also sprach Zarathustra (1883–1885) ein, in dem die Ideen des „Übermenschen“, der Überwindung des Menschen und der ewigen Wiederkunft eingeführt werden. In den Büchern Jenseits von Gut und Böse (1886) und Zur Genealogie der Moral (1887) erforscht er die Ursprünge moralischer Werte und hinterfragt deren vermeintliche Allgemeingültigkeit.

Zu seinen späteren Werken zählen unter anderem Der Fall Wagner, Götzen-Dämmerung, Der Antichrist, Ecce homo und Nietzsche contra Wagner. Konzepte wie der Wille zur Macht, der Perspektivismus, der Nihilismus und der „Tod Gottes“ wurden zu unverzichtbaren Bestandteilen späterer philosophischer Debatten. Das unter dem Titel Der Wille zur Macht bekannte Buch ist kein von Nietzsche selbst verfasstes, abgeschlossenes Werk, sondern eine posthume Zusammenstellung seiner Notizen.

Im Jahr 1889 erlitt Nietzsche in Turin einen schweren geistigen Zusammenbruch; danach verfasste er keine weiteren Werke mehr. Seine letzten Lebensjahre verbrachte er in der Obhut seiner Familie.

Seine Philosophie beeinflusste den Existenzialismus, die Phänomenologie, die Psychoanalyse, die Literatur sowie die Philosophie des 20. Jahrhunderts tiefgreifend. Nietzsches unverwechselbare Verbindung von Philosophie, Psychologie, Literatur und Kulturkritik machte ihn zu einem der meistgelesenen – und zugleich unterschiedlichsten Interpretationen unterworfenen – Denker der Moderne.