Robert A. Heinlein

Robert Anson Heinlein (Butler, Missouri, 7. Juli 1907 – Carmel, Kalifornien, 8. Mai 1988) war ein amerikanischer Schriftsteller und einer der einflussreichsten Science-Fiction-Autoren des zwanzigsten Jahrhunderts. Zusammen mit Isaac Asimov und Arthur C. Clarke zählt er zu den „Großen Drei“ des Genres. Nach seinem Abschluss an der US-Marineakademie diente er als Offizier, musste die Laufbahn jedoch aus gesundheitlichen Gründen beenden.

Seine literarische Karriere begann mit Life-Line (1939) in Astounding Science Fiction. Im Zyklus Future History verknüpfte er Erzählungen und Romane zu einer gedachten Geschichte zukünftiger technischer, politischer und gesellschaftlicher Entwicklungen. Technische Einzelheiten und glaubwürdige Alltagssituationen verliehen seinen Welten besondere Anschaulichkeit.

Wichtig sind auch seine Jugendromane, darunter Rocket Ship Galileo (1947), Red Planet (1949), Farmer in the Sky (1950) und Have Space Suit—Will Travel (1958). Abenteuer verbinden sich darin mit Lernen, Selbstständigkeit und Verantwortung.

Vier Romane erhielten den Hugo Award: Double Star (1956), Starship Troopers (1959), Stranger in a Strange Land (1961) und The Moon Is a Harsh Mistress (1966). Sie behandeln Identität, Bürgerpflicht, Religion, gesellschaftliche Konventionen und politischen Widerstand. Besonders einflussreich wurde Stranger in a Strange Land: Ein auf dem Mars aufgewachsener Mensch hinterfragt die scheinbare Selbstverständlichkeit irdischer Werte.

Spätere Werke wie Time Enough for Love (1973) erweiterten die Themen um Langlebigkeit, Sexualität und alternative Gemeinschaften. 1974 ernannte ihn die Science Fiction Writers of America zu ihrem ersten Grand Master.

Individuelle Freiheit, Eigenverantwortung und gesellschaftliche Verpflichtungen bilden bleibende Spannungsfelder seines Werks. Seine politischen und sozialen Entwürfe lösten Kontroversen aus; seine erzählerische Kraft und seine Ideenvielfalt prägten die Entwicklung des Genres nachhaltig.