Zoe

Ler, verheirateter Vater einer kleinen Tochter, Maja, und Kurator einer Galerie in der Stadt Mimosa, erhält vom Kulturminister den Auftrag, das Porträt „Mädchen mit Puppe“ des Malers Valdemar Udini, ein Schlüsselwerk des nationalen Kulturerbes, auf einer Auktion in New York zu ersteigern. Er reist mit dem Flugzeug über Athen nach Megapolis und erlebt den Schock des Kontrasts zwischen dem Provinzleben und dem chaotischen Stadtleben.

Auf der Auktion kauft er mit Hilfe des Konsulats das Gemälde für 1.200 Dollar, wird jedoch von Prinzessin Zoe Kudelin konfrontiert, einem im Exil lebenden Mitglied einer abgesetzten Königsdynastie, geboren 1938 – am selben Tag wie Ler. Zoe, eine kosmopolitische Frau im Exil, lebt in Greenwich Village und handelt mit Werbung und Mode, um zu überleben. Sie behauptet, das Porträt zeige ihr junges Ich, gemalt von Udini. Die beiden beginnen eine leidenschaftliche Romanze: Spaziergänge im Central Park, Abendessen im „Russian Tea Room“, Museumsbesuche wie das Guggenheim und die Erkundung der Kosilian-Gemeinde in der Bronx in der Taverne „Mimosa“. Ler zieht bei ihr ein und ändert seine Gewohnheiten, während er sich Angeboten reicher Sammler und Spuren der Vergangenheit gegenübersieht.

Zoe trägt die Last des Exils: den Tod ihres Vaters, König Nikolaus IV., im Savoy Hotel, und hat als Erbe nur einen Knopf von seinem Hemd. Der Roman behandelt die Themen totalitäre Unterdrückung (Zensur, Paranoia, Fluchtverbot), Exil und Nostalgie nach der verlorenen Heimat, die Identität einer kleinen Nation im Weltchaos (Kozilia als „nicht existierende“ Insel), Kunst als Widerstand und Brücke zu den Wurzeln sowie Liebe zwischen Vergangenheit und Gegenwart – ein modernes Märchen über einen Hirten und eine Prinzessin. Durch satirische Beschreibungen, introspektive Monologe und lebendige Stadtszenen zeigt Kapor den Kontrast zwischen Tradition und Moderne, die Armut der Emigranten und falschen Glanz, Erotik und Einsamkeit und erinnert uns daran, dass Exil nicht nur ein geografisches, sondern auch ein spirituelles Phänomen ist.