Die noble Straße

„The Handsome Road“ ist die Fortsetzung von Gwen Bristows berühmtem Plantagenroman, der während des Amerikanischen Bürgerkriegs und der anschließenden Reconstruction (1859–1876) spielt. Der Roman stellt anhand der Schicksale zweier junger Frauen zwei völlig unterschiedliche Gesellschaftsschichten im Süden der USA gegenüber: Annis Sheramy, Tochter des wohlhabenden Besitzers der Ardeith-Plantage, und Corrie May Upjohn, ein Mädchen aus einer bitterarmen Arbeiterfamilie am Rande der Südstaaten.

Während Annis das privilegierte Leben und den Luxus der Südstaatenaristokratie genießt, wächst Corrie May in bitterer Armut auf und arbeitet als Dienstbotin auf dem Anwesen der Familie Sheramy. Der Ausbruch des Krieges zerstört jedoch die bestehende Gesellschaftsordnung. Die Besetzung Louisianas durch die Unionstruppen führt zum Ruin der wohlhabenden Plantagenbesitzer, und Annis muss den Verlust ihres Familienvermögens, ihres Zuhauses und ihrer vermeintlichen Sicherheit verkraften. Andererseits bietet der soziale Umbruch Corrie May die Chance, der Armut zu entkommen und in einer Welt im grundlegenden Wandel selbstbestimmt und unabhängig zu leben.

Gwen Bristow schildert mit bemerkenswerter historischer Genauigkeit den Zusammenbruch einer traditionellen Welt und den Beginn einer neuen Ära. Der Roman beleuchtet Klassenkampf, weibliche Stärke, Stolz und Anpassungsfähigkeit inmitten des Leids von Krieg und politischem Wandel.