Ilja Iljf

Ilja Ilf (russisch: Илья Ильф), geboren als Ilja Arnoldowitsch Fainsilberg, war ein sowjetischer Schriftsteller, Journalist und Satiriker; er wurde am 15. Oktober 1897 in Odessa geboren und starb am 13. April 1937 in Moskau. Bekannt wurde er vor allem durch seine literarische Zusammenarbeit mit Jewgeni Petrow, mit dem er einige der beliebtesten satirischen Werke der russischen Literatur des 20. Jahrhunderts schuf.

Nach Abschluss einer technischen Ausbildung übte er verschiedene Berufe aus und begann seine literarische Laufbahn mit dem Verfassen von Gedichten, humoristischen Texten und Zeitungsartikeln. 1923 zog er nach Moskau, wo er eine Stelle bei der für ihre satirischen Inhalte bekannten Zeitung Gudok antrat. Dort lernte er zahlreiche Schriftsteller kennen und entwickelte einen unverwechselbaren Stil, der von Witz, Ironie und der Kritik an gesellschaftlichen Absurditäten geprägt war.

Ein entscheidender Wendepunkt in seiner Karriere war die Zusammenarbeit mit Jewgeni Petrow. Ihr erster gemeinsamer Roman, Zwölf Stühle (1928), schildert die Abenteuer des einfallsreichen Hochstaplers Ostap Bender auf der Suche nach Juwelen, die in einem von zwölf Stühlen versteckt sind. Der Roman entwickelte sich zu einem Klassiker der sowjetischen humoristischen und satirischen Prosa.

In der Fortsetzung, Das goldene Kalb (1931), tritt Ostap Bender erneut als Protagonist einer grotesken Geschichte über Reichtum, Gier, Bürokratie und die Widersprüche der sowjetischen Gesellschaft auf. Ilf und Petrow verfassten zudem die satirischen Zyklen Ungewöhnliche Geschichten aus dem Leben der Stadt Kolokolamsk (1928) und Tausendundein Tag oder Die neue Scheherazade (1929).

Nach ihren Reisen durch die Vereinigten Staaten in den Jahren 1935 und 1936 veröffentlichten sie den Reisebericht Das eingeschossige Amerika (1937), in dem sie die amerikanische Gesellschaft, den Alltag und die Kultur mit Humor und scharfsinnigen Beobachtungen schildern.

Ilf war zudem ein begeisterter Fotograf. Er starb im Alter von 39 Jahren an Tuberkulose.

Sein literarisches Vermächtnis zeichnet sich durch scharfe Satire, lebendige Charaktere, sprachlichen Erfindungsreichtum sowie eine Kritik an menschlicher Leichtgläubigkeit, Korruption und Bürokratie aus. Gemeinsam mit Petrow hinterließ er einen bleibenden Eindruck in der russischen Literatur, und ihre Werke ziehen auch heute noch Leser durch ihren Witz und ihre gesellschaftliche Relevanz in ihren Bann.