Kod ženskog raja

Zola nimmt uns an der Hand und führt uns durch dunkle Gänge und geheime Räume und enthüllt Geschichten über Mut, Leiden und Stärke von Frauen, die in dieser grausamen Welt gefangen sind.

Octave Mouret, die Hauptfigur des Romans, leitet ein sehr erfolgreiches Pariser Modehaus und verdient viel Geld mit dem Verkauf von Damenbekleidung und Dingen, die für das schöne Geschlecht notwendig sind. Hinter den glänzenden Fenstern und dem Überfluss im Laden verbirgt sich eine schreckliche Armut. Mure hat gut gerechnet: Alle Hausfrauen, Kleinstadtfrauen und Dienstmädchen stürmten zu den billigen Waren, zu den Restalen und „Coupons“, die bis auf die Straße ausgelegt waren. Sein Kaufhaus in Paris wurde zu einem Paradies für die Sinne und bot Seidenstoffe, Parfüme, Kleider, Handschuhe, Hüte, Bettwäsche, Nähzubehör, Teppiche und teure Möbel an. Dank beispielloser Marketing-Tricks, aggressiver Werbung, Lieferung nach Hause und der Möglichkeit, gekaufte Waren umzutauschen, ist Mures Erfolg enorm. Doch dieser Erfolg hat seinen Preis, sowohl für seine Mitarbeiter als auch für kleine Händler aus der Region.

Denise Bodi, ein zwanzigjähriges Mädchen aus der Provinz, das auf der Suche nach einem besseren Leben nach Paris kam, arbeitet als Verkäuferin für Mure. Ihre dreizehnstündigen Arbeitszeiten, das dürftige Essen und die verzweifelten Unterkünfte für Arbeiterinnen stellen das Gegenteil des Luxus dar, der im Women's Paradise geboten wird. Nach zahlreichen Versuchen, Denises Gunst zu gewinnen, muss sich Mure damit abfinden, dass nicht alles käuflich ist.