Život je negdje drugdje

Das Leben ist anderswo ist ein satirischer und philosophischer Roman von Milan Kundera, geschrieben 1969 und erstmals 1973 auf Französisch veröffentlicht (Kundera befand sich zu dieser Zeit bereits im Exil). Der Roman ist ein Porträt des Künstlers als junger Mann – des Lyrikers Jaromil, dessen Leben von der obsessiven Liebe seiner Mutter und seiner Suche nach einem „wahren Leben“ geprägt ist, das immer „anderswo“ stattfindet.

Die Handlung erstreckt sich von den 1930er- bis in die frühen 1950er-Jahre in der Tschechoslowakei: Jaromils Geburt (seine Mutter bringt ihn trotz des Wunsches seines Vaters nach einer Abtreibung zur Welt), seine Kindheit unter dem Einfluss seiner Mutter (sie sieht in ihm ein Genie und klebt seine Gedichte an die Wand), die Pubertät mit Masturbation und Fantasien über Xavier (ein ideales Alter Ego), erste Lieben (eine rothaarige Verkäuferin, eine verheiratete Frau) und schließlich sein politisches Engagement in der kommunistischen Revolution von 1948/49.

Die Mutter (genannt Maman) ist die zentrale Figur – besitzergreifend, romantisch, lebt durch ihren Sohn, verleugnet die Realität und treibt Jaromil in eine lyrische Illusion. Jaromil, unsicher und narzisstisch, flüchtet sich in die Poesie: Er schreibt pathetische Verse, träumt von der Revolution als ästhetischem Akt, doch nach deren Sieg wird er zum Konformisten – verrät seine Freunde und denunziert seine Geliebte aus Eifersucht und Angst. Seine Jugend ist zugleich romantisch und gefährlich: Lyrik verschmilzt mit Totalitarismus, Poesie wird zur Propaganda.

Der Roman ist in Abschnitte unterteilt (Geburt des Dichters, Xavier, Masturbation, Mutter, Revolution usw.) und enthält Kunderas typisch ironische, essayistische Exkurse über Kunst, Liebe, Politik und Jugend. Das Buch kritisiert die romantische Lyrik (Rimbaud, Shelley), die zu politischem Fanatismus führt – Jaromil ist die Karikatur eines Dichter-Revolutionärs, der das Intime dem Grandiosen opfert. Es gibt keine Helden: Jaromil ist pathetisch, die Mutter ist pathetisch, die Revolution ist eine Farce.

Der Stil ist scharfsinnig, geistreich, erotisch und durchzogen von langen philosophischen Passagen – Kundera seziert die Jugend als ein „lyrisches Zeitalter“ voller Lügen und Selbsttäuschung. Der Roman zählt zu Kunderas Frühwerken, dem sogenannten Tschechischen Zyklus (zusammen mit Der Witz und Lustige Lieben), und kündigt spätere Themen wie Entfremdung und Scheinleben an. In kroatischer Übersetzung gehört er nach wie vor zu Kunderas meistgeschätzten Romanen – ein bitteres Porträt davon, wie Idealismus leicht in Zynismus und Verrat umschlägt.