Genije

Theodore Herman Albert Dreiser (Terre Haute, Indiana, USA, 17. August 1871 – Hollywood, Kalifornien, USA, 28. Dezember 1945) war ein amerikanischer Schriftsteller und Journalist. Als einer der Pioniere des Naturalismus thematisierten seine Romane zumeist die Entwicklung und den moralischen Verfall starker und ehrgeiziger Persönlichkeiten, deren Werte nicht in ihrem Ethikkodex, sondern in ihrer Beharrlichkeit angesichts aller Hindernisse begründet liegen. Dreiser wurde in Terre Haute, Indiana, in eine streng katholische Familie geboren. Seine Eltern waren Sarah und John Paul Dreiser. Sein Vater war ein deutscher Einwanderer aus Mayen in der Eifel, seine Mutter stammte aus der Bauerngemeinde Mnemonic bei Dayton, Ohio. Sie gab ihren Glauben auf, um John Paul zu heiraten und zum Katholizismus zu konvertieren. Theodore war das zwölfte von dreizehn Kindern (neun von zehn überlebten). Der bekannte Komponist populärer Musik jener Zeit, Paul Dresser (1859–1906), war sein älterer Bruder. Politisch engagierte sich Dreiser in verschiedenen Bewegungen gegen soziale Ungerechtigkeit, darunter die Lynchjustiz an Frank Little, einem der Anführer der Industrial Workers of the World (IWW), der Fall Sacco und Vanzetti, die Deportation von Emma Goldman und die Verurteilung des Gewerkschaftsführers Tom Mooney. Im November 1931 führte Dreiser das Nationale Komitee zur Verteidigung politischer Gefangener in die Bergbauregion im Südosten Kentuckys, wo er Zeugenaussagen von Bergleuten aus Pineville und Harlan über die Gewalt von Kohlebergwerksmanagern gegen Arbeiter und Gewerkschaften entgegennahm. Dreiser übte einen enormen Einfluss auf die nachfolgenden Generationen aus. Alfred Kazin beschrieb Dreiser als stärker und zugleich unerbittlicher als alle anderen seiner Zeit: größer als die Welt, die er beschrieb, aber genauso wichtig wie die Menschen darin. Larzer Ziff bemerkte, dass Dreiser wie kein anderer seiner Vorgänger oder Nachfolger den großen amerikanischen Wirtschaftsroman vollends verwirklichte.