Rebeka

Nach einer überstürzten Heirat geht das Mädchen mit Maxim zum Schloss, wo sie dem Geist seiner früheren Frau Rebecca begegnet, die ein Jahr zuvor unter mysteriösen Umständen starb.

In Manderley fühlt sich die neue „Mrs. de Winter“ unsicher und minderwertig. Die Hausherrin, die kalte und besessene Mrs. Danvers, manipuliert sie und erinnert Rebeccas Eleganz durch ihre Habseligkeiten, ihr Zimmer und ihre Erinnerung. Maxim ist distanziert, und das Schloss birgt Geheimnisse: einen stickigen Westflügel, einen Strand mit einem Schiffswrack und Legenden über Rebeccas Lebenslust.

Die Spannung erreicht ihren Höhepunkt vor dem großen Ball: Unter dem Einfluss von Mrs. Danvers kleidet sich die Protagonistin in das Kleid, das Rebecca auf ihrem letzten Ball trug, was Maxims Zorn provoziert und seinen tiefen Hass auf die Verstorbene offenbart. Die Entdeckung des gesunkenen Schiffes und Rebeccas Leiche löst eine Untersuchung aus: Ihr Tod war kein Unfall, sondern Maxim tötete sie im Boot, weil er glaubte, sie sei schwanger mit dem Kind eines anderen und an Krebs erkrankt, da er nicht in Schande leben wollte.

Der Prozess bringt die Wahrheit ans Licht, doch der Protagonist unterstützt Maxim, während die Polizei die Sache nur auf einen Unfall zurückführt. Das Paar flieht vor dem Skandal, und der Roman endet mit einer eindringlichen Vision: Manderley verbrennt in Flammen und zerstört die Vergangenheit und Rebeccas Schatten. Themen wie Eifersucht, Klasse, Trauma und die Macht der Erinnerung machen das Werk unsterblich.