Samaritanac

Protagonist Ray Mitchell, 43-godišnji Židov, bivši kokainski ovisnik i taksist, postao je uspješan TV scenarist u Hollywoodu. Pod oblakom skandala bježi natrag u rodni grad, živi od ušteđevine i pokušava popraviti odnos s tinejdžerskom kćeri Ruby. Kao "dobri samaritanac", volontira kao učitelj pisanja u staroj srednjoj školi, donira novac za pogreb prijateljice Carle Powell i upleće se u živote lokalaca, vjerujući da može "pomogni".

Priča počinje s Rayem u bolnici, teško povrijeđenim nakon napada, ali on odbija optužiti napadača. Istražuje Nerese Ammons, 41-godišnja crnkinja i kapetanica policije na odlasku u mirovinu – djetinjska znanica koju je Ray nekad spasio od silovanja. Njezina istraga otkriva složenu mrežu: Ray započinje aferu s Danielle, 31-godišnjom kćeri Carle, ambicioznom majkom koja koristi Raya da izazove ljubomoru muža Freddyja Martina, inteligentnog diler-kriminalca i doušnika policije. Njihov 12-godišnji sin Nelson, književni dečko zanemaren od roditelja, veže se za Raya, ali ovaj ga napusti iz straha pred Freddyjevim prijetnjama.

Ray financira i šarene sheme bivšeg učenika Selima Alameina, buntovnog tinejdžera koji ga manipulira. Pokušaji "spasa" završavaju katastrofom: donacija ponižava Carl, afera s Danielle otkriva Rajeve narcisoidne motive, a odbijanje Nelsona izaziva osvetu. U flashbackovima vidimo kako Ray, u potrazi za iskupljenjem za prošlost, samo produbljuje kaos – od nasilja u obiteljima do policijske korupcije.

Nerese, kroz razgovore s Nelsonom, otkriva istinu: dječak je napao Raya iz bijesa zbog napuštanja, videći ga kao oca koji ga izda. Roman završava refleksijom o lažnoj dobrotvorosti – dobri djeli imaju cijenu, a u getu "pomoć" često služi egu, ne pravdi. Price majstorski miješa crni humor, oštre dijaloge i realistične portrete, kritizirajući američki san u močvari siromaštva, ovisnosti i rasnih tenzija. Samaritanac je duboka studija empatije koja boli, podsjećajući da spas nije jednostavan.