Velika tajna predstava

Ovo je prema Barkerovim riječima prva knjiga iz trilogije o Umjetnosti. Umjetnost je u tom kontekstu vrsta bezgranične moći kojom se ruše prostorno-vremenske barijere. Mnogi su je naslućivali, no tek je nekolicina iniciranih uvijek znala tajnu Umjetnosti i što se skriva iz obzora Umjetnosti – onostransko more Quiddity. Quiddity je izvor magije, a Umjetnost njezina brava i njezin ključ. Tajno okultno društvo koje je prenosilo tajnu naziva se Sijaset (riječ koja označava neodređenu veliku količinu predmeta, ljudi ili pojava) i u današnje vrijeme svedeno je na jednog člana (odnosno dva). Umjetnost otvara vrata prema "Onostranstvu", koje Barker definira na više načina:

Postoji more uma koje se zove Quiddity. A na tome moru pluta otok koji se pojavljuje u snovima svakoga od nas barem dvaput u životu – na početku i na kraju. Prvi su ga otkrili Grci. Platon je o njemu pisao kodirano – nazvao ga je Atlantida.

Između ovog svijeta – Kozmosa – i Metakozmosa, ili Samotnog mjesta, nalazi se more po imenu Quiddity. A na tom moru postoji otok Efemeris. Ondje se može naći Velika tajna predstava koju vidimo tri puta, pri rođenju, samrti, i jedne noći kad spavamo kraj ljubavi svojega života.

Skoro da nema lika koji u priči nije imao neko traumatično iskustvo. Ključni dva protagonista, začetnika, ove priče su Randolph Jaffe (anonimus koji u Uredu za neisporučenu poštu pronađe ključ unverzuma), zatim njegov prvotni kolega, a kasnije ljuti suparnik Richard Wesley Fletcher (znanstvenik, evolucijski genij kojeg je upropastila ovisnost o meskalinu). Isprva njih dvoje predstavljaju pojedince koji predstavljaju dvije vječne strane na kozmičkoj vagi - strane dobra i zla. Jaffe je iskvaren i može prizivati Terate, noćne more, strahove, uzimati ono mračno iz ljudi, dok Fletcher priziva Halucigeniju, tzv. pozitivne misli, snove. Kako vrijeme ide, njihova borba ne jenjava, traje dekadama, a njihove novostvorene religije stvaraju nasljednike koji će postati njihove desne ruka. Blizanci Jo-Beth i Tommy Ray Jaffeovi su potomci, no među njima nastat će raskol zbog razilaženja u odanosti dobru i zlu. Tommy Ray postaje zli Smrtonosni dečko (Onaj koji može dizati mrtve), spreman zadovoljiti svog božanskog oca u svakom pogledu, dok Jo-Bethina narav prihvaća dobro, kao i još jednog od potomaka dobrog Fletchera - Howarda Katza.

Već na samom početku upoznajemo se sa Sijasetom (u eng. inačici "Shoal"), sektu iniciranih u tajnu Umjetnosti. Njihov jedini i posljednji član je tajanstveni Kissoon, čije namjere će ostati nepoznate do samog kraja. Spomenimo i mračnu rasu iz metakozmosa zvanu Iad Uroboros, beskrajno zle osvajače koji dolaze s druge strane Quiddityja. Nije teško naslutiti što skriva naziv (Id – mračni dio naše osobnosti, odgovoran za naše primarne nagone, Ouroboros – drevni simbol cikličnosti i vječitog samoobnavljanja); odnosno nešto moćno, amorfno, neuništivo koje postoji oduvijek i zauvijek će postojati. Vizualno su prikazani kao nezamisliva amorfna masa čudovišta iz noćnih mora. U priču se uključuju i dvoje novinara: Nathan Grillo i Tesla Bombeck.

Priču je prilagodio Chris Ryall (Zombies vs. Robots), a crteže izradio Gabriel Rodriguez (George A. Romero’s Land of the Dead), dok sama zbirka predstavlja konačnu borbu dobra i zla koja se proteže kroz više desetljeća i dimenzija.

Također su uključene galerije crteža Gabriela Rodrigueza, te Clivea Barkera, a Ryall i Rodriguez “Veliku tajnu predstavu” popratili su i bilješkama.