Duhanski put

Duhanski put (1932.) najpoznatiji je i najutjecajniji roman američkoga književnika Erskinea Caldwella. Radnja je smještena u ruralnu Georgiju u doba Velike gospodarske krize te prati tragičnu sudbinu obitelji Lesseps (Lester), nekadašnjih vlasnika zemlje koji su potonuli u siromaštvo i postali zakupci. Glava obitelji, Jeeter Lesseps, očajnički se drži svoje djedovine i sna o uzgoju pamuka, iako više nema ni sredstava ni snage za obradu zemlje.

Caldwell sirovim realizmom i elementima crnoga humora prikazuje potpunu materijalnu, fizičku i moralnu degradaciju siromašnih bijelaca s američkog Juga. Osiromašeni i gladni, članovi obitelji postupno gube sve ljudske osobine i empatiju: vođeni su isključivo najosnovnijim nagonima za preživljavanjem, hranom i seksualnim zadovoljstvom. Stanje apatije i neznanja onemogućuje im bilo kakav pomak nabolje, dok ih kapitalistički sustav i industrijalizacija nepovratno potiskuju na margine.

Roman je po objavljivanju izazvao burne reakcije zbog šokantnog i beskompromisnog prikaza tabu-tema, no ubrzo je postao jedno od najvažnijih djela južnjačke književnosti. Caldwell kroz gorku satiru i naturalistički pristup ne pruža samo socijalnu kritiku, već stvara potresno svjedočanstvo o beznađu i ljudskoj naravi na samome dnu društva.