Američka tragedija

Roman „Američka tragedija“ zasnovan je na stvarnom ubistvu mlade žene po imenu Grejs Braun. Ubio ju je njen ljubavnik, morbidno ambiciozan mladić, jer je bila prepreka njegovom društvenom usponu. Na osnovu ovog događaja, Drajzer je izgradio sveobuhvatno delo i dao široku panoramu američkog života u prvim decenijama ovog veka. (Delo je prvi put objavljeno 1925. godine). Prikazujući zločin kao posledicu slepih unutrašnjih impulsa i društvenih okolnosti, Drajzer je izazvao žestoke diskusije i imao problema sa cenzurom zbog toga, kao i sa nekim od svojih ranijih romana (npr. „Keri“, „Genije“). Poput Zole, koga je uzeo za uzor na početku svog književnog rada, Drajzer teži da likove koje prikazuje izvede u prvi plan kao objektivni posmatrač, dok sam kao pisac uvek ostaje u drugom planu. Njegovi junaci, uvek tragični, prikazani su više kao žrtve nego kao krivci, a Drajzer ih ne optužuje za zločine koje su počinili, njihov nemoral i prestupe, već društvo koje ih je oblikovalo i često primoravalo da tako postupaju. Pojavivši se u književnosti kao sledbenik Zolinog naturalizma, a zatim prihvativši (u svom „Genije“, 1915) izrazito ničeanske ideje, Drajzer sve više dolazi do spoznaje da uzroci svakog zla leže prvenstveno u samom društvu, i usvaja socijalistički stav, što je već prilično izraženo u „Američkoj tragediji“. Iako je njegov stil ponekad nespretan (što su njegovi protivnici uvek isticali kako bi umanjili umetničku vrednost njegovih dela), Drajzer je jedan od najvećih američkih pisaca prve polovine ovog veka, a „Američka tragedija“, taj roman koji zrači izvesnom sumornom dramskom kvalitetom i neospornom tragičkom snagom, spada među najvrednija dela američke književnosti. Štaviše, H. DŽ. Vels je, ne bez razloga, uvek isticao da je to jedan od najvećih romana našeg veka.