U potrazi za savršenim jezikom

Die Suche nach der vollkommenen Sprache (La ricerca della lingua perfetta nella cultura europea, 1993) ist ein wissenschaftliches Werk des italienischen Schriftstellers, Philosophen und Semiotikers Umberto Eco. Es widmet sich der Geschichte der europäischen Bemühungen, eine vollkommene, universelle Sprache zu finden oder zu erschaffen, die imstande wäre, die Unterschiede zwischen Nationen und Kulturen zu überbrücken.

Ausgehend von der biblischen Erzählung vom Turmbau zu Babel und der verlorenen Einheit der menschlichen Sprache untersucht Eco, wie die Idee einer Ursprache über Jahrhunderte hinweg Theologen, Philosophen, Mystiker und Wissenschaftler fasziniert hat. Besonderes Augenmerk legt er auf die Versuche, jene Sprache zu entdecken, die von Adam und den ersten Menschen gesprochen wurde, sowie auf den Glauben, dass diese Sprache die ursprüngliche Wahrheit über die Welt in sich barg.

Der Autor beleuchtet das Hebräische als vermutete Ursprache, mittelalterliche Sprachtheorien, die kabbalistische Tradition, die kombinatorische Methode des Ramon Llull sowie die sprachphilosophischen Überlegungen Dante Alighieris. Zudem zeichnet er die Versuche der Renaissance und der Neuzeit nach, künstliche Sprachen zu entwerfen, die einen eindeutigen Ausdruck von Gedanken ermöglichen sollten.

Breiten Raum nehmen die philosophischen Projekte von Gottfried Wilhelm Leibniz, Systeme universeller Zeichen und Wissensklassifikationen sowie die Entwicklung internationaler Hilfssprachen – darunter Esperanto – ein.

Eco zeigt auf, dass die Suche nach der vollkommenen Sprache nicht bloß ein sprachwissenschaftliches Thema ist, sondern auch Ausdruck des menschlichen Strebens nach vollständigem Wissen, gegenseitigem Verständnis und der Ordnung der Welt. Zugleich verdeutlicht er die Komplexität des Verhältnisses von Sprache, Denken und Wirklichkeit. Das Buch verknüpft Ideengeschichte, Sprachphilosophie, Semiotik und Kulturgeschichte und legt dar, wie selbst nicht realisierte Sprachprojekte zur Entwicklung der europäischen Wissenschaft und zum Verständnis von Kommunikation beigetragen haben.