Otok

Der Roman „Die Insel“ (1962), Huxleys letztes und utopisches Manifest, steht im Kontrast zu seiner Dystopie „Schöne neue Welt“. Die Geschichte spielt auf der fiktiven Insel Pala im Indischen Ozean, wo eine ideale Gesellschaft existiert, die östliche Mystik (Mahayana-Buddhismus, Yoga, Hypnose) mit westlicher Wissenschaft verbindet. Die Bewohner leben im Einklang mit der Natur, praktizieren Meditation, Maithuna (kontrollierte Sexualität) und nutzen die halluzinogene Droge Moksha zur spirituellen Erleuchtung und außersinnlichen Wahrnehmung. Die Gesellschaft verzichtet auf eine Armee, nutzt Systeme der gegenseitigen Elternschaft (MAC), eine zweisprachige Kultur und selektive Technologien zur Sicherung der Nachhaltigkeit. Dabei werden der gegenwärtige Moment, Mitgefühl („Karuna“) und die Auseinandersetzung mit dem Tod betont.

Der Protagonist, der zynische englische Journalist Will Farnaby, strandet auf der Insel, nachdem er absichtlich ein Schiff versenkt hat, um für seinen Arbeitgeber, den Ölbaron Aldehide, Ölrechte auszuhandeln. Verletzt wird er von einheimischen Kindern gefunden und zu Dr. Robert MacPhail, einem Arzt und Weisen, gebracht. Dort begegnet er Susila, einer Hypnotherapeutin und Witwe, die ihn durch eine Hypnotherapie führt, in der er sich seiner traumatischen Vergangenheit stellt: dem Tod seiner Frau Molly nach seiner Untreue und einer unglücklichen Kindheit.

Farnaby erfährt mehr über die Geschichte der Insel: Der schottische Arzt Andrew MacPhail (Roberts Großvater) heilt im 19. Jahrhundert den alten Raja und führt die Wissenschaft ein, wodurch eine synkretistische Kultur entsteht. Er liest Rajas Aufzeichnungen zur Selbstverbesserung und besichtigt das Bildungssystem, das Kunst, Wissenschaft und Spiritualität vereint. Er entdeckt das Puppenspiel „Ödipus in Pali“ mit einem glücklichen Ende und Papageien, die ihn an Fürsorge und Mitgefühl erinnern.

Die Insel ist jedoch von äußeren Einflüssen bedroht: Königin Rani und ihr Sohn Murugan, im westlichen Materialismus erzogen, wollen Pala „modernisieren“, indem sie Öl an den benachbarten Diktator Dipi verkaufen. Rani betrachtet die Bräuche Palas als gotteslästerlich und strebt traditionelle Reformen an. Farnaby, der Rani überzeugen will, wird Zeuge, wie Roberts Frau Lakshmi an Krebs stirbt – ein Symbol für die Auseinandersetzung mit dem Tod.

Ein Wendepunkt ist Farnabys Erfahrung der Erlösung (Moksha) mit Susila: Halluzinationen eröffnen ihm Visionen von Einheit, dem Verlust des Egos und der Schönheit aller Dinge, einschließlich der Natur (z. B. eine Gottesanbeterin, die ihr Weibchen frisst). Doch die Idylle zerbricht: Murugan kündigt die Invasion von Rendang-Loba an, das Militär erobert die Insel, tötet Dr. Robert, und Pala verfällt Militarismus und Konsumwahn.