Erich Fromm

Erich Fromm (Frankfurt am Main, 23. März 1900 – Muralto, Schweiz, 18. März 1980) war ein deutsch-amerikanischer Psychoanalytiker, Sozialpsychologe und Philosoph sowie eine der bedeutendsten Persönlichkeiten der humanistischen Psychoanalyse. Sein Werk verbindet Psychologie, Philosophie, Soziologie und Ethik und stellt die menschliche Freiheit, die Liebe, die Entfremdung sowie das Verhältnis des Individuums zur Gesellschaft in den Mittelpunkt.

Er wuchs in einer jüdischen Familie auf, studierte Soziologie in Heidelberg – wo er 1922 promovierte – und ließ sich anschließend zum Psychoanalytiker ausbilden. Er stand in Verbindung mit der Frankfurter Schule und dem Institut für Sozialforschung; zu dessen Entwicklung trug er bei, indem er die Psychoanalyse Freuds mit der Gesellschaftskritik von Marx verknüpfte. Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten emigrierte er in die USA und war später auch in Mexiko tätig.

Internationale Bekanntheit erlangte er mit dem Buch Escape from Freedom (1941; dt. Die Furcht vor der Freiheit), in dem er untersucht, warum der moderne Mensch angesichts von Unsicherheit und Verantwortung dazu neigen kann, die Freiheit zugunsten autoritärer Systeme aufzugeben. In Man for Himself (dt. Psychoanalyse und Ethik) legte er die Grundlagen der humanistischen Ethik, während er in The Sane Society (dt. Wege aus einer kranken Gesellschaft) die psychologischen Folgen von Kapitalismus, Konformismus und Entfremdung analysierte. Sein berühmtestes Werk, The Art of Loving (1956; dt. Die Kunst des Liebens), beschreibt Liebe nicht bloß als Gefühl, sondern als aktive Fähigkeit, die Wissen, Disziplin, Verantwortung und Fürsorge erfordert. In dem Buch To Have or to Be? (1976; dt. Haben oder Sein) stellt er zwei grundlegende menschliche Seinsweisen einander gegenüber: das Haben und das authentische Sein.

Zu seinen weiteren bedeutenden Werken zählen Psychoanalysis and Religion (dt. Psychoanalyse und Religion), The Forgotten Language (dt. Die Sprache, die wir vergessen haben), Marx's Concept of Man (dt. Das Menschenbild bei Marx), The Anatomy of Human Destructiveness (dt. Anatomie der menschlichen Destruktivität) und The Revolution of Hope (dt. Hoffnung und Revolution).

Fromm übte Kritik an der Konsumgesellschaft, am Autoritarismus, am Nationalismus und an der Entmenschlichung und trat für eine Gesellschaft ein, die auf Solidarität, Kreativität und menschlicher Würde gründet. Seine zugänglichen und zugleich philosophisch fundierten Arbeiten haben die Psychologie, die Gesellschaftstheorie sowie die zeitgenössische Reflexion über Liebe, Freiheit und den Sinn des menschlichen Lebens nachhaltig geprägt.