Digitalni ugljik

U 25. stoljeću čovječanstvo je koloniziralo galaksiju, a tehnologija je promijenila sam pojam smrti. Svijest se snima u kortikalni stack (digitalni ugljik) u bazi vrata i može se prebacivati u novo tijelo – "sleeve" (rukav). Bogati žive vječno, mijenjaju tijela kao odjeću; siromašni umiru zauvijek ako im se uništi stack. Smrt je postala "manji blip na ekranu" – za one koji si to mogu priuštiti.

Glavni junak je Takeshi Kovacs, bivši elitni vojnik UN Poslanstva (Envoy), porijeklom s Harlanovog Svijeta, poznat po brutalnoj borbenoj obuci i ciničnom pogledu na svijet. Kovacs je uhvaćen, osuđen i "zaleđen" na 250 godina. Izvlači ga bogati metuzalem Laurens Bancroft, jedan od najmoćnijih ljudi na Zemlji, koji je navodno počinio samoubojstvo u svom luksuznom tornju u Bay Cityju (bivši San Francisco). Bancroft želi da Kovacs istraži što se dogodilo u 48 sati prije "smrti" – jer se on ne sjeća i vjeruje da je ubijen. Ako Kovacs otkrije istinu, bit će pomilovan i oslobođen; ako ne, natrag na led.

Kovacs se budi u novom, nepoželjnom tijelu (alkoholičar bivši kriminalac) i baca u mračni noir svijet: korupciju, bordele s modificiranim tijelima, virtualne stvarnosti, klonove, mutirane mutante, policiju koja štiti bogate i podzemlje puno nasilja. Istraga vodi kroz slojeve zavjere – od Bancroftove supruge i ljubavnica, preko policajke Kristin Ortega (koja mrzi "resleeving" i vjernica je), do starih neprijatelja iz Kovacsove prošlosti i tajni koje ugrožavaju cijeli sustav besmrtnosti.

Roman je žestoki cyberpunk krimić s elementima brutalnog nasilja, seksa, filozofije (što je identitet ako tijelo nije važno?), kritike kapitalizma i besmrtnosti bogatih. Morgan gradi distopijski svijet pun ekstrapolacija: klasne razlike su ekstremne, tijelo je roba, a duša digitalna datoteka. Stil je sirov, brz, ciničan – pun akcije, dijaloga i mračnog humora.