El Hakim: Roman iz egipatskog života

El Hakim ist ein fesselnder und bewegender Roman über Leben, Ehrgeiz und Identität, angesiedelt im Ägypten der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Der Schweizer Schriftsteller John Knittel (1891–1970) erzählt meisterhaft die Geschichte von Ibrahim, einem Jungen koptischer Herkunft, der in bitterer Armut am Nilufer aufwächst. Schon früh träumt er davon, Hakim – ein Arzt und Heiler – zu werden, und trotz aller sozialen und materiellen Hindernisse gelingt es ihm mit unglaublichem Willen, ein Medizinstudium in Kairo und später in europäischen Metropolen zu beginnen.

Der Roman schildert seinen dramatischen Aufstieg von den ärmlichen Straßen und Dörfern, seinen Kampf gegen Krankheit, Unwissenheit und die Kolonialgesellschaft bis hin zu den glanzvollen Salons von London und Paris, wo er zu einem gefragten Arzt der High Society wird. Doch der Erfolg wirft auch schwierige Fragen auf: Kann ein Mensch sich selbst treu bleiben, wenn die Welt ihn feiert? Welchen Preis zahlen diejenigen, die sich von ihrer Welt abwenden?

Knittel zeichnet ein lebendiges Bild des damaligen Ägyptens – den Kontrast zwischen Alt und Neu, Ost und West, Arm und Reich. Der Roman ist voller berührender Liebesgeschichten, innerer Konflikte und tiefem Humanismus. El Hakim ist nicht nur eine Geschichte über Erfolg, sondern auch über den Preis dieses Erfolgs, über Liebe, Treue und die Rückbesinnung auf die eigenen Wurzeln.

Das Buch wird insbesondere Liebhaber klassischer Romane über starke Persönlichkeiten und exotische Kulturen begeistern (mit einer ähnlichen Atmosphäre wie die Werke von Knut Hamsun oder Pearl S. Buck). Dynamischer Stil, detailreiche Beschreibungen und universelle Themen machen El Hakim zu einem Roman, den man in einem Zug durchliest und der lange nachwirkt.