Madam Bovari

Emma ist mit dem gutherzigen, aber durchschnittlichen Arzt Charles Bovary verheiratet und träumt von leidenschaftlicher Liebe, Luxus und Aufregung, wie sie es in Liebesromanen gelesen hat. Als Emma schnell erkennt, dass die Ehe ihr nicht das Glück oder die Aufregung bringt, die sie erwartet hat, beginnt sie eine Reihe von Liebesaffären – zuerst mit Herrn Rodolphe Boulanger und später mit dem jungen Anwalt Léon Dupuis. Darüber hinaus gibt Emma extravagante Geldausgebende auf und kauft Luxusartikel auf Kredit, um ihren Wunsch nach einem besseren Leben zu erfüllen.

Als ihre Lieben scheitern und ihre Schulden steigen, befindet sich Emma in einer hoffnungslosen Situation. Als ihr öffentliche Schande und finanzieller Ruin drohen, greift sie in ihrer Verzweiflung zu Gift und stirbt unter schrecklichen Qualen. Charles ist durch seinen Verlust und die Wahrheit über ihre Affären am Boden zerstört und stirbt bald darauf selbst. Ihre Tochter bleibt als Waise zurück.

Flaubert übt in „Madame Bovary“ Kritik an einer Gesellschaft, die durch romantisierte Ideale unrealistische Erwartungen weckt. Der Roman zeichnet sich durch seinen detaillierten Realismus, seine psychologische Tiefe und seinen innovativen Stil aus und wird oft als einer der wichtigsten Romane der Literaturgeschichte angesehen.