Bebit

Babbitt je jedno od najvažnijih djela Sinclaira Lewisa i klasično remek-djelo američke satire 20. stoljeća. Roman je donio Lewisu svjetsku slavu i znatno utjecao na njegovu kasniju Nobelovu nagradu 1930. godine.

Glavni junak, George F. Babbitt, četrdesetogodišnji je agent za nekretnine iz izmišljenog grada Zenith u američkom Srednjem zapadu. Lewis ga majstorski prikazuje kao simboličnog predstavnika američke srednje klase – čovjeka koji živi po strogim pravilima „dobrog društva“: mora imati pravu kuću, pravi auto, prave prijatelje, pripadati pravim klubovima i izražavati „ispravna“ mišljenja. Babbitt je konformist do srži – hvali poslovni duh, napredak i demokraciju, a istovremeno prezire umjetnost, intelektualce i sve što odudara od standarda.

Roman prati godinu dana u Babbittovom životu: njegovu rutinu, obiteljske odnose, poslovne ambicije, kratkotrajnu pobunu protiv sustava i konačni povratak u sigurnost konformizma. Lewis briljantno ismijava američki način života – boosterizam (pretjerano hvaljenje svoga grada), Rotary Club kulturu, reklamu, lažni religiozni moral i površni optimizam.

Posebna snaga romana leži u jeziku. Lewis je stvorio cijeli „babbittovski“ rječnik fraza i klišea koji su postali dio američke kulture. Riječ „Babbitt“ ušla je u engleski jezik kao sinonim za uskogrudnog, materijalističkog i konformističkog građanina.

Stil je oštar, satiričan i izuzetno precizan, ali Lewis ipak pokazuje određeno suosjećanje prema svom junaku – Babbitt nije zao, samo je zarobljenik sustava koji sam pomaže održavati. Roman je snažna kritika američkog sna, konzumerizma i gubitka individualnosti u masovnom društvu.