Na Rio de la Plati

Der Protagonist, ein namenloser deutscher Reisender (manchmal auch Charley genannt, was auf eine Verbindung zu Old Shatterhand hindeutet), kommt mit einem Brief für Señor Tupido in Montevideo an. Zufällig entdeckt er, dass der Brief Teil eines Plans zur Waffenlieferung an den Rebellen Lopez Jordan ist. Aufgrund seiner Ähnlichkeit mit Colonel Latorre gerät er in eine Reihe von Konflikten und Identitätswechseln.

Die Reise führt ihn durch die Pampa und Wälder Richtung Gran Chaco, auf der Suche nach dem geheimnisvollen Inka-Schatz, der mit dem Quipu (Knotenschrift) und dem rätselhaften Sendador Geronimo Sabuc in Verbindung gebracht wird. Mit ihm sind Verbündete wie der Yerbater Mauricio Montes, sein Bruder Jaguar und der Seemann Frick Turnerstick. Die Geschichte ist voller Konflikte mit Jordans Leiden, Raubzügen, Fluchten und moralischen Dilemmata, wobei Mays charakteristischer Schwerpunkt auf Gerechtigkeit und Gewaltlosigkeit liegt. Der Roman strahlt lebendige Beschreibungen der südamerikanischen Natur und Kultur aus, obwohl May diese Gebiete nie besucht hat.