Mimoišao ih život

Nastasja, mlada i lijepa djevojka, udaje se za seljaka Fjodora, ali brak je nesretan zbog njegove ravnodušnosti i grubosti. Živeći u siromaštvu, Nastasja trpi teške uvjete i nedostatak ljubavi. Njezina čežnja za boljim životom vodi je u zabranjenu ljubav s mladim seljakom Aljošom. Njihova veza, iako strastvena, donosi joj samo daljnju nesreću. Kada veza izađe na vidjelo, zajednica je osuđuje, a Fjodor je još više zlostavlja. Aljoša, nesposoban suočiti se s pritiscima, napušta je, ostavljajući Nastasju slomljenog srca.

Nastasjino stanje pogoršava se; gubi volju za životom, a društvena stigma i obiteljski pritisak je lome. U očaju, tone u ludilo, a njezin život završava tragično. Ljeskov kroz njezinu priču prikazuje okrutnost patrijarhalnog društva, nepravdu prema ženama i nemoć pojedinca pred sudbinom. Pripovijetka, ispričana kroz narodni jezik i anegdotski stil, naglašava Ljeskovljevu sposobnost da oživi ruski seoski život, istovremeno kritizirajući društvene norme.