Doba života i doba smrti

Priča počinje jedne zime na ruskom frontu. Traje Drugi svjetski rat. Njemačke snage utvrđene su kraj nekog porušenog i zapaljenog sela. Svakodnevna granatiranja, strijeljanja taoca, leševi ukopani u dubok snijeg… Greber je mladi vojnik koji se već nekoliko godina nalazi na tom mjestu i koji nastoji preživjeti. I on, kao i drugi, prljav i ušljiv, izvršava svoju „vojničku dužnost“. Kada se nađe u streljačkom vodu, on u početku cijev svoje puške usmjerava u zrak jer ne može pucati u čovjeka, ali vremenom shvati da tako samo produžuje agoniju žrtve koja će na kraju ipak biti ubijena.