120 dana sodome

Opisivana i kao pornografska i kao erotska, radnja romana se vrti oko plana četiri boga razvratnika koji, u četiri zimska mjeseca, pokušavaju potražiti vrhunsko seksualno zadovoljstvo kroz orgije , zatvoreni sami daleko u nedostupnom dvorcu u srcu Schwarzwalda u Njemačkoj s haremom od trideset i šest žrtava, uglavnom mladića i djevojaka. Tijekom toga angažiraju četiri čuvarice bordela da ispričaju priče o svojim životima i avanturama; zločini i mučenja u ženskim narativima nadahnjuju razvratnike da na sličan način zlostavljaju i muče svoje žrtve, što se postupno pojačava, povećava nasilje i završava njihovim pokoljem.

Roman nikada nije dovršen; njegovo prvo poglavlje napisano je prema Sadeovom pisanom planu, ali naredna poglavlja su sačuvana u obliku grubih nacrta i bilješki, koje se često sastoje od uznemirujućih opisa scena mučenja, razvrata i zločina. Sade je djelo napisao u tajnosti dok je bio zatvoren u Bastilji 1785.; kratko nakon što je prebačen na drugo mjesto, Bastillu su napali revolucionari , što ga je navelo da povjeruje kako je djelo uništeno. Međutim, pronašla ga je i sačuvala nepoznata osoba, što je kulminiralo njegovim objavljivanjem 1904.