Kontrapunkt života

Der Roman verwebt die Leben der intellektuellen Elite des Großbritanniens der 1920er Jahre durch eine musikalisch inspirierte Romanstruktur: Parallele Geschichten von Liebe, Tod und Sinnsuche werden zwischen Charakteren wie dem intellektuellen Schriftsteller Philip Quarles, der mit seiner Familie aus Indien zurückkehrt, seiner Frau Elinor, die vom Demagogen Everard Webley in Versuchung geführt wird, Mark Rampion, einem ganzheitlichen Idealisten ähnlich D.H. Lawrence, und jungen Liebenden wie Walter Bidlake moduliert. Der alte Maler John Bidlake leidet unter Krebs und kreativem Niedergang, während sich der Nihilist Maurice Spandrel dem Laster verschreibt, um Gott herauszufordern, was in der Ermordung Webleys und seinem Selbstmord an der Seite Beethovens gipfelt. Denis Burlap, der heuchlerische Herausgeber, nutzt den Glauben für die Gier. Der Roman untersucht auf satirische Weise den Konflikt zwischen Geist und Leidenschaft, die Heuchelei der Gesellschaft, politischen Extremismus und die Fragmentierung des modernen Lebens und lässt die Frage der Harmonie im Chaos persönlicher und sozialer Kräfte offen.