Prodane djevojke

Roses Vater hinterlässt ihr ein riesiges Vermögen, doch bis zu ihrer Volljährigkeit wird sie von ihrem Onkel Herbert Rietberg, einem Vormund mit zweifelhaften Absichten, betreut und versorgt. Onkel Herbert sieht in seiner Nichte eine Chance auf persönlichen Gewinn: Er plant, sie zu „verkaufen“ – sie mit einem reichen, aber ungeliebten Mann (vielleicht einem älteren Adligen oder Geschäftspartner) zu verheiraten, um die Kontrolle über das Anwesen zu erlangen oder einen Anteil am Reichtum zu erhalten.

Rose ist ehrlich, stolz und emotional – sie lehnt eine solche Ehe ab, da ihr Herz einem anderen gehört. Sie begegnet ihrer wahren Liebe: einem jungen, adligen Mann (oft ein Baron oder Graf mit finanziellen Problemen, aber einem edlen Herzen), der sie aufrichtig liebt, nicht ihren Reichtum. Zwischen ihnen entsteht auf den ersten Blick eine tiefe, reine Liebe, doch die Hindernisse sind zahlreich: die Intrigen des Onkels, falsche Anschuldigungen, gesellschaftliche Vorurteile gegenüber der „Waise“, Geheimnisse aus der Familiengeschichte, der Neid der Verwandten und Versuche einer Zwangsheirat.

Der Roman erzählt von Roses Leiden: Demütigung, Hilflosigkeit, aber auch von ihrem Mut und ihrer Liebe. Onkel Herbert manipuliert sie, lügt und setzt sie unter Druck, um sie mit einem „Käufer“ – einem Mann, der nur am Geld interessiert ist – zu verheiraten. Rose flieht, versteckt sich oder sucht Verbündete, während ihr Geliebter seine Aufrichtigkeit beweist, indem er sich für sie aufopfert und um sie kämpft.

Durch eine Reihe dramatischer Wendungen (Enthüllung der wahren Absichten, Vergebung oder Tod der Schurken, unerwartete Hilfe) kommt die Wahrheit ans Licht. Der Onkel wird entlarvt, Rose erhält die volle Kontrolle über das Anwesen, und die Liebenden heiraten. Der Roman endet glücklich: Die Liebe besiegt die Gier, Standesgrenzen werden überwunden, und Rose findet ihr Glück in der Ehe mit einem Mann, der sie um ihrer selbst willen liebt.