Garman & Worse

Garman & Worse ist der bekannteste Roman des norwegischen Schriftstellers Alexander Kielland und eines der Schlüsselwerke des skandinavischen Realismus. Die Handlung spielt in einer norwegischen Hafenstadt des 19. Jahrhunderts. Im Zentrum steht die wohlhabende Kaufmannsfamilie Garman und ihr Handelshaus „Garman & Worse“, das für wirtschaftliche Macht und gesellschaftliches Prestige steht.

Der Roman schildert den Alltag der Familienmitglieder, ihrer Geschäftspartner, Angestellten und der Bürger, die vom Handelshaus abhängig sind. Der Autor widmet den verschiedenen Generationen der Familie, ihren Beziehungen zueinander und den Konflikten zwischen traditionellen Werten und neuen gesellschaftlichen Ideen besondere Aufmerksamkeit. Während die älteren Mitglieder bestrebt sind, die bestehende Ordnung und den Ruf der Familie zu bewahren, stellen die jüngeren zunehmend die gesellschaftlichen Normen und ihre eigene Stellung in Frage.

Zu den Hauptfiguren zählen der junge Richard Garman, der zu freiem Denken neigt, und Madeleine Garman, eine intelligente und sensible Frau, die Schwierigkeiten hat, sich den strengen Erwartungen der bürgerlichen Gesellschaft anzupassen. Anhand ihrer Schicksale verdeutlicht Kielland die Grenzen, die die Gesellschaft dem Einzelnen, insbesondere Frauen und Jugendlichen, setzt.

Der Roman konzentriert sich nicht nur auf familiäre Beziehungen, sondern auch auf das breitere gesellschaftliche Geschehen. Der Autor kritisiert die Heuchelei der wohlhabenden Bourgeoisie, die Ungleichheit zwischen den Menschen und die übermäßige Bedeutung des gesellschaftlichen Ansehens. Durch zahlreiche Dialoge und Lebenssituationen zeigt er den Konflikt zwischen persönlichem Glück und gesellschaftlichen Erwartungen auf.

Dank der realistischen Charakterzeichnung, der psychologischen Überzeugungskraft und der Gesellschaftskritik gilt Garman & Worse als einer der wichtigsten Romane der norwegischen Literatur des 19. Jahrhunderts und als wertvolles Zeugnis der gesellschaftlichen Umbrüche jener Zeit.