Prošlost i razmišljanja

Prošlost i razmišljanja (1852.–1870.) Aleksandra Herzena jedno je od najvećih djela ruske i svjetske memoaristike. Prva tri sveska (dijela) obuhvaćaju Herzenov život od rođenja 1812. do kraja 1840-ih, odnosno do odlaska u emigraciju.

Prvi dio donosi živopisno djetinjstvo i mladost u aristokratskoj kući u Moskvi za vrijeme Napoleonove invazije 1812., studentske dane na Moskovskom sveučilištu, utjecaj dekabrista, romantičarskih ideja i ranog socijalizma. Drugi i treći dio opisuju uhićenje 1834. zbog „slobodoumnih“ razgovora, zatvor, progonstvo u Vjatku i Vladimir, brak s rođakinjom Natalijom Zaharinom te intelektualni krug moskovskih zapadnjaka i slavenofila.

Herzen majstorski spaja osobnu priču s povijesnim i filozofskim razmišljanjima. Djelo je istodobno autobiografija, roman, politička kronika i filozofska refleksija. Kritički prikazuje ruski autokratski sustav, kmetstvo, birokraciju i licemjerje visokog društva, ali i razočaranje zapadnjačkim revolucijama (1848.).

Stil je izuzetno živ, ironijski, lirski i analitičan – Herzen slika portrete suvremenika (Bjelinski, Ogarev, Bakunjin i drugi) s umijećem vrhunskog romanopisca. Djelo je duboko humanističko: brani slobodu pojedinca, kritizira dogmatizam bilo koje ideologije i traži ruski put prema socijalizmu utemeljen na seoskoj općini (obščina).

Prva tri sveska završavaju prijelomnim trenutkom – odlaskom u Europu, gdje će Herzen postati vodeći glas ruske emigracije i utemeljitelj slobodne ruske štampe (Kolokol). Knjiga je ključ za razumijevanje ruskog 19. stoljeća, nastanka inteligencije, revolucionarnih ideja i ličnosti koja je utjecala na Turgeneva, Tolstoja, Lenjina i mnoge druge.