Prošlost i razmišljanja

Prošlost i razmišljanja (1852–1870) Aleksandra Hercena jedno je od najvećih dela ruske i svetske memoarske literature. Prva tri toma (dela) obuhvataju Hercenov život od njegovog rođenja 1812. godine do kraja 1840-ih, odnosno do njegovog odlaska u emigraciju.

Prvi deo podseća na živopisno detinjstvo i mladost u aristokratskoj kući u Moskvi tokom Napoleonove invazije 1812. godine, njegove studentske dane na Moskovskom univerzitetu, uticaj dekabrista, romantičnih ideja i ranog socijalizma. Drugi i treći deo opisuju njegovo hapšenje 1834. godine zbog „slobodoumnih“ razgovora, zatvor, izgnanstvo u Vjatku i Vladimir, brak sa rođakom Natalijom Zaharinom i intelektualni krug moskovskih zapadnjaka i slovenofila.

Hercen majstorski kombinuje ličnu priču sa istorijskim i filozofskim razmišljanjima. Delo je istovremeno autobiografija, roman, politička hronika i filozofska refleksija. Kritički prikazuje ruski autokratski sistem, kmetstvo, birokratiju i licemerje visokog društva, ali i razočaranje zapadnim revolucijama (1848).

Stil je izuzetno živahan, ironičan, lirski i analitičan – Hercen slika portrete svojih savremenika (Belinskog, Ogarjova, Bakunjina i drugih) sa veštinom vrhunskog romanopisca. Delo je duboko humanističko: brani slobodu pojedinca, kritikuje dogmatizam svake ideologije i traga za ruskim putem ka socijalizmu zasnovanom na seoskoj komuni (obŝini).

Prva tri toma završavaju se prekretnicom – njegovim odlaskom u Evropu, gde će Hercen postati vodeći glas ruske emigracije i osnivač slobodne ruske štampe (Kolokol). Knjiga je ključ za razumevanje ruskog 19. veka, pojave inteligencije, revolucionarnih ideja i ličnosti koje su uticale na Turgenjeva, Tolstoja, Lenjina i mnoge druge.